Một trận 3 set đầy thăng trầm khép lại trên sân Arthur Ashe. Chung kết đơn nữ US Open 2026, hạt giống số 2 Rybakina thắng 6-4, 5-7, 6-2 trước nhà đương kim vô địch Sabalenka, lần đầu trong sự nghiệp nâng cúp US Open. Cùng chiến thắng này, cô ôm trọn hai Grand Slam sân cứng mùa này là Australia Open và US Open; trên bản đồ Grand Slam chỉ còn Roland Garros chưa chinh phục. Tuần tới, Rybakina sẽ chính thức lên số 1 WTA, viết chương sử mới cho quần vợt Kazakhstan.
Cả trận chung kết đầy kịch tính. Dù tỷ lệ phát 1 set đầu của Rybakina chỉ 28%, cô dựa vào đường phát 2 sâu hơn và sự trở lại của cú phát ở những điểm then chốt để giữ nhịp, lấy set trước. Set 2 rơi vào thế giữ giao bóng kéo dài, Sabalenka bung hết hỏa lực ở điểm quan trọng, nắm cơ hội san bằng, kéo trận vào set quyết định. Giờ nghỉ giữa set, Rybakina không loạn. Cô tự nhủ vẫn còn cơ hội thắng, phải giữ giao bóng và dám mạo hiểm ở khâu tấn công. Sang set 3, cô lấy lại nhịp sân, nới tỷ số rồi chốt trận.
Game kết thúc trận càng nghẹt thở. Dưới sức ép, Rybakina liên tiếp phát bóng đôi lỗi, rồi nhanh chóng chỉnh lại, dứt ACE, cuối cùng dùng một cú ACE để chuyển match point thành chiến thắng. Họp báo sau trận, nói về đoạn phát bóng như tàu lượn, Rybakina thừa nhận sự căng thẳng trên sân chung kết là có thật; đối mặt một tay vợt tấn công đỉnh cao như Sabalenka, sức ép mỗi điểm đều rất nặng.
Ít người biết, phía sau chức vô địch US Open này là một lần vượt chấn thương đầy hiểm. Chỉ 23 ngày trước, Rybakina phải bỏ cuộc vì chấn thương ở Cincinnati, khi ấy ngay cả cô cũng không chắc kịp US Open. Kết quả MRI sau khi tới New York không lạc quan, ekip liên hệ từ xa bác sĩ ở Australia, lập phương án phục hồi chặt. Cả 7 ngày, cô dành 3 giờ mỗi ngày cho trị liệu, không thể cầm vợt tập, chỉ đi lại giữa khách sạn và phòng gym phục hồi, thỉnh thoảng xem phim để gỡ tâm trạng. Khoảng thời gian đầy ẩn số ấy là thử thách lớn nhất trên đường đua vô địch.
Nhìn lại hành trình, câu chuyện đầy tương phản. Bốn năm trước, sau chức vô địch Wimbledon, Rybakina tới US Open nhưng bị xếp sân phụ số 12, dừng ngay vòng 1. Khi ấy cô phàn nàn về lịch sân, New York cũng chưa phải Grand Slam cô thích nhất. Nay cô đứng trên sân Arthur Ashe, dưới ánh mắt hàng vạn người, giành chức vô địch US Open. Từ kẻ thất thế trên sân phụ đến nhà vô địch US Open, sắp lên số 1 thế giới, cảm xúc của Rybakina với New York đã đổi hẳn.
Một năm qua là chu kỳ lột xác của sự nghiệp Rybakina. Một năm trước cô còn chìm trong khủng hoảng phong độ, nay liên tiếp vô địch WTA Finals, Australia Open và US Open, thứ hạng bay lên. Cô quy thành quả ấy cho sự đồng hành lâu dài của ekip và sự kiên trì ngày này qua ngày khác. Từ sau Wimbledon 2022, cô luôn ở nhóm đỉnh cao, từng tôi luyện ở các trận chung kết Grand Slam, không ngừng học và mài kỹ thuật. “Tôi luôn tin mọi thứ đều có thể, con đường này chưa bao giờ dễ,” Rybakina nói trong họp báo.
Nói về các lần đối đầu với Sabalenka, Rybakina đánh giá mỗi trận đều rất nặng, hai bên thúc nhau tiến bộ trong những pha va chạm dữ. Với chức vô địch Roland Garros chưa có và mục tiêu Grand Slam đủ bộ, Rybakina giữ cái đầu lạnh. Cô thừa nhận mình không còn trẻ, giữ sức khỏe và xếp lịch hợp lý là việc trước hết; săn Grand Slam sẽ là mục tiêu dài hạn, phải làm từng bước.
Lúc đăng quang, Rybakina cũng không quên những người ủng hộ ở quê nhà. Khi phóng viên Kazakhstan hỏi lời nhắn tới các CĐV trẻ, cô ấm áp cảm ơn đồng bào. Cô hy vọng chiến thắng này khích lệ thêm nhiều trẻ em Kazakhstan cầm vợt, để môn quần vợt bén rễ trên đất nước mình.
Cúp US Open này cũng giúp Rybakina có đủ 3 Grand Slam: Wimbledon, Australia Open và US Open. Sau trận cô nói, mỗi chức vô địch Grand Slam khó theo cách khác nhau; lần US Open này giấc ngủ và ăn uống trước giải đều bị ảnh hưởng, lại phải chiến đấu cho ngôi số 1 thế giới, sức ép chưa từng có. Qua chấn thương, đáy phong độ và trận chung kết đầy áp lực, Rybakina vượt qua phục hồi dài ngày, chịu nổi sức công của Sabalenka, hoàn tất lần lên đỉnh lịch sử ở Flushing.
Chu kỳ mới của Rybakina chính thức mở. Tuần tới ngôi số 1 thế giới sẽ thuộc về cô, còn Roland-Garros sẽ là mục tiêu tiếp theo.
Chỉ sử dụng ngân sách có thể chấp nhận mất, không vay tiền để tham gia và dừng lại khi trải nghiệm không còn thoải mái.