Lakers thắng 2 trong 3 trận tiền mùa giải, nhưng bóng bật bảng lại bị đối thủ áp đảo suốt ba trận liền! Sau 3 trận, họ thua tổng cộng tới 25 bóng bật bảng. Vì vậy, Pelinka tiếp tục điều chỉnh nhân sự, ký hợp đồng với Castro vừa bị Rockets thanh lý, còn phóng viên theo đội Buha cũng nhanh chóng hiến kế một thương vụ trao đổi 2 lấy 1, nhằm giải quyết một lúc hai bài toán lớn.
Thua tới 25 bóng bật bảng sau 3 trận
Sau 3 trận tiền mùa giải, Lakers có thành tích 2 thắng 1 thua khá ấn tượng, nhiều tân binh cũng thể hiện nổi bật ở mặt tấn công, nhưng vấn đề bóng bật bảng vẫn rất chướng mắt. Trận đầu gặp Kings, Lakers thua 39-46, kém 7 bóng bật bảng; trận thứ hai gặp Warriors thua 35-44, kém thêm 9 quả; trận thứ ba tái đấu Kings thua 38-47, kém 9 bóng bật bảng, thậm chí còn để Kings giành tới 20 bóng bật bảng tấn công.
Phóng viên theo đội Buha thẳng thắn phàn nàn trên podcast rằng đối thủ đơn giản đã biến khu vực nội tuyến của Lakers thành "sân bóng chuyền". Anh còn đặc biệt chỉ ra rằng điều này không hoàn toàn do việc sử dụng đội hình nhỏ ở hiệp bốn, khi Looney và Mamu có mặt trên sân thì Lakers cũng chịu thiệt ở bóng bật bảng. Anh cho rằng thua bóng bật bảng ba trận liên tiếp sẽ là mối lo lớn nhất của Lakers.
Đặc biệt là hàng phòng ngự của Lakers hiện cũng rất thiếu ổn định. Có vẻ họ có thể dùng sức ép ở vòng ngoài để tạo ra nhiều pha cướp bóng và phản công, nhưng một khi không cướp được bóng, họ thường để đối thủ dễ dàng ghi điểm trong khu vực nội tuyến hoặc giành bóng bật bảng tấn công để thực hiện pha tấn công thứ hai.
Ký một, thanh lý một, nhặt được cầu thủ bị Rockets loại
Trong tình huống này, Pelinka quả quyết điều chỉnh danh sách trại huấn luyện, ký một người và thanh lý một người, nhặt được cầu thủ bị Rockets loại.
Lakers chính thức thông báo ký hợp đồng với Rafael Castro, đồng thời thanh lý William Kyle III. Phóng viên Daniel Starkand cho biết thêm, Lakers ký với Castro bản hợp đồng Exhibit 10.
Castro cao 2m08, mùa trước khoác áo Đại học George Washington thi đấu 29 trận, trung bình mỗi trận đóng góp 15,3 điểm, 9,1 bóng bật bảng, 1,7 kiến tạo, 1,8 lần cướp bóng và 1,7 lần chắn bóng, số liệu bóng bật bảng và phòng ngự đều khá tốt.
Mùa hè này anh từng ký hợp đồng hai chiều với Rockets, sau đó bị thanh lý. Lakers nhân cơ hội này đưa anh về để thử việc. Đội hiện đang thiếu người ở khu vực nội tuyến, những cầu thủ cao lớn trẻ tuổi kiểu này đáng để thử. Có thể tranh bóng bật bảng và dứt điểm dưới rổ phù hợp với nhu cầu trước mắt hơn là tiếp tục bổ sung cầu thủ vòng ngoài.
Chỉ có điều xét về năng lực lẫn hợp đồng, đây giống một lần "săn hàng giá rẻ" kiểu chữa cháy tạm thời hơn, Lakers không thể đặt toàn bộ hy vọng về vị trí trung phong dự bị vào anh.
Phóng viên theo đội hiến kế trao đổi 2 lấy 1 giải quyết hai bài toán lớn
Castro thuộc diện thử việc chi phí thấp. Muốn tìm một trung phong có thể ổn định góp mặt trong vòng xoay, e rằng Lakers vẫn phải tính đến trao đổi.
Vì vậy phóng viên theo đội Jovan Buha trên chương trình podcast lại một lần nữa nhắc đến khả năng trao đổi 2 lấy 1 khá thực tế. Anh cho rằng đội có thể thanh lý Knecht trước, rồi dùng Hardy cộng thêm một quyền chọn vòng hai để đổi lấy trung phong Day'Ron Sharpe của Nets vào tháng 12, khi đó Sharpe sẽ hết hạn chế trao đổi.
Phương án này tương ứng với hai vấn đề thực tế: Lakers cần thu gọn danh sách chính thức, đồng thời cũng cần bổ sung trung phong cho vòng xoay.
Hiện danh sách chính của Lakers vẫn đang trong tình trạng thừa người với 16 cầu thủ, cộng thêm việc thua tới 25 bóng bật bảng sau 3 trận tiền mùa giải, nếu có thể hoàn tất thương vụ 2 lấy 1 này, Lakers quả thực có hy vọng giải quyết trực tiếp hai bài toán lớn.
Thiếu trung phong cũng không thể phung phí con bài, Pelinka vẫn phải kiên nhẫn chờ cơ hội
Chỉ có điều cái khó của Lakers là Pelinka biết rõ đội hình thiếu gì, nhưng rất khó ngay lập tức đổi được người phù hợp.
Bởi các đội hiện đều đang thanh lý cầu thủ, hoàn thiện đội hình, không có mấy đội vội vàng nhận Knecht hay Hardy. Nếu Lakers cố ép trao đổi, có thể phải trả thêm quyền chọn vòng hai, mà thứ đổi về chỉ là một cầu thủ nội tuyến bên lề với vai trò hạn chế. Cơ hội thật sự phù hợp có thể phải chờ đến trước hạn chót chuyển nhượng.
Vì vậy, trước mắt vừa thử việc Castro, vừa tiếp tục tìm kiếm cơ hội trao đổi là lựa chọn sáng suốt. Lakers cũng phải đốc thúc các cầu thủ hiện có làm tốt việc chọn vị trí, bởi trong việc bảo vệ bóng bật bảng, ngoài thể hình và năng lực, ý chí cũng quan trọng không kém.
Chỉ sử dụng ngân sách có thể chấp nhận mất, không vay tiền để tham gia và dừng lại khi trải nghiệm không còn thoải mái.